観光列車の売りといえば、絶景車窓や沿線のグルメが定番ですが、ちょっと変わった観光列車もあります。景色が見えない夜間に走ったり、変わったイベントがあったり……。万人向けではないかもしれませんが、好きな人にはぜひおすすめしたい列車です。この記事では、そんな、一風変わった観光列車を紹介します。
【HIGH RAIL 星空】野辺山駅で星空観察会を開催！ 星を眺める観光列車！
小淵沢駅で発車を待つ「HIGH RAIL 星空」
小海線を走る観光列車「HIGH RAIL 1375」は、野辺山高原や八ヶ岳、千曲川などの車窓が美しい観光列車です。車窓が素晴らしい観光列車としても、【ひさの乗り鉄ブログ】で紹介しています。
その「HIGH RAIL 1375」が、夜間に運転される「HIGH RAIL 星空」という観光列車があります。夜間の運転になりますので、小海線の素晴らしい車窓は一切見えません。
では、何を「観光」するのかというと……そう、列車名のとおり「星空」を見に行くための列車なのです。
「HIGH RAIL 1375」車端部にあるミニプラネタリウム
「星空案内人」が同乗して、小淵沢駅を出発して、野辺山駅に到着するまでの間に、その日に見える星座や惑星の説明を車内でしてくれます。
「HIGH RAIL 1375」の2号車の車端部には小さなプラネタリウムがあり、数回に分けて、ここで星座や惑星の説明をしてくれるのです。（現在は、コロナ感染対策のため、車内放送での実施となっています。）
野辺山駅前での星空観察会の様子
そして、「HIGH RAIL 星空」は、野辺山駅で長い停車時間があり、駅前で「星空観察会」が開催されます。星空案内人が、その日に見える星座や惑星などを一つ一つ解説してくれます。
野辺山駅は、標高1,345メートル。JR線で最も標高の高い駅として有名です。高原にある駅ですので、天気が変わりやすく、星空が見えるとは限りません。それでも、筆者が乗車した時は、雲の合間から見える星をわかりやすく説明してくださいました。
野辺山駅に停車中の「HIGH RAIL 星空」
野辺山駅に停車中の「HIGH RAIL 星空」は、とても良い雰囲気です。停車時間が50分くらいありますので、星空観察会のあと、発車までの間に、駅で写真撮影をするのも良いでしょう。
野辺山駅を出発すると、あとは特にイベントはありません。小淵沢駅で駅弁やお酒などを購入しておいて、車内で夕食にすると良いと思います。
「HIGH RAIL 星空」の乗車記については、以下の記事をご覧ください。
また、「HIGH RAIL 星空」を含む「HIGH RAIL 1375」の車内の様子や、指定席券の予約方法、おすすめの座席などについては、以下の記事にまとめていますので、ぜひご覧ください。
【ナイトビュー姨捨】姨捨駅から善光寺平の夜景を眺める観光列車！
姨捨駅に入線してきた長野行きの「ナイトビュー姨捨」
長野～南小谷を走る「リゾートビューふるさと」の車両を利用して、長野～姨捨を夕方～夜間に往復する観光列車が「ナイトビュー姨捨」です。
長野～姨捨間はわずか30分程度。そんな短い区間に観光列車を走らせるのは、姨捨駅が「日本三大車窓」の一つに選ばれていて、駅ホームからの景色が素晴らしいからです。
姨捨駅ホームから眺める善光寺平の夜景
「ナイトビュー姨捨」は、列車名のとおり、姨捨駅からの夜景を眺めようという観光列車です。昼間の景色も素晴らしいですが、夕方～夜間に見られる善光寺平の夜景もとても素晴らしいです。
「ナイトビュー姨捨」は、姨捨駅に到着したあと、長野駅に戻る列車の発車まで１時間ほどの時間があります。その時間を利用して、姨捨駅のホームから夜景を眺めることができるのです。また、姨捨駅の駅舎では、おもてなしもあります。
長野駅から往復しても2時間ちょっと。長野へ旅行した際に、気軽に乗ってみるのも良いかもしれません。
「ナイトビュー姨捨」については、以下の記事をご覧ください。運転日やダイヤ、指定席の予約方法などを紹介しています。
【谷川岳もぐら】トンネル内のモグラ駅「土合駅」を訪ねる観光列車！
観光列車用の車両「リゾートやまどり」
上越線などで活躍している「リゾートやまどり」という車両を用いた観光列車として、快速「谷川岳もぐら」という列車がときどき運転されます。
上越線の新清水トンネル内にある「土合駅」が、日本一の「モグラ駅」と言われていますが、その土合駅を訪ねる列車なので、「谷川岳もぐら」という列車名になっています。
土合駅に停車中の「谷川岳もぐら」
上越線の土合駅は、このようにトンネルの中にあります。「谷川岳もぐら」は、この土合駅で30分程度停車します。この間に、列車からホームに降りてトンネル内の駅を見学したり、462段もある階段を登って、地上にある改札口や駅舎まで往復したりといったことができます。
土合駅のホームから地上への長い階段
土合駅の下りホームから改札口への階段です。健脚の方でも登りきるのに10分くらいかかります。停車時間の30分の間に往復しようとすると、それなりに大変です。
ちなみに、トンネルの中にあるのは下りホームのみで、上りホームは地上にあります。「谷川岳もぐら」を利用しなくても土合駅のトンネル内のホームに下車することはできますが、上り列車で戻ろうとすると、この階段を登らなくてはいけなくなります。
なお、快速「谷川岳もぐら」は、不定期で運転されています。運転区間は大宮～越後湯沢とかなり長距離になります。上越新幹線が並行している区間ですが、快速列車として運転される「谷川岳もぐら」は、乗車券に530円の指定席券をプラスするだけで乗車できます。シーズン中であれば、青春18きっぷでも乗車できます。
「谷川岳もぐら」を含むリゾートやまどりで運転される臨時列車の運転日などの情報は、以下の記事で紹介しています。「リゾートやまどり」の車内も紹介していますので、ぜひご覧ください。
土合駅を含む上越線沿線への青春18きっぷ日帰り旅の記事です。夏であれば、列車名にもなっている「谷川岳」を観光するのもおすすめです。天神平までは、路線バス、ロープウェイ、リフトなどを乗り継いで行くことができます。
以上、「【観光列車】星空、夜景、トンネル？ イベントが楽しいちょっと変わった観光列車３選！」でした。たまには、車窓やグルメを楽しむ正統な？観光列車だけでなく、ちょっと変わった観光列車に乗ってみるのも楽しいですね。
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