2017年夏の青春18きっぷ旅の第二弾は、紀伊半島へ行ってきましたが、その往復に東京～名古屋でこだま号のグリーン車に乗車しました。エクスプレス予約の「EXこだまグリーン早特」（旧：こだま☆楽旅IC早特）を利用すれば、3日前までの予約で、普通車指定席よりも安くグリーン車に乗車できるのです。2017年9月からは、年会費無料の「スマートEX」でも「EXこだまグリーン早特」を利用できるようになりました。
この記事では、「EXこだまグリーン早得」の概要と、乗車したときの様子、乗車時の注意点などをお届けします。
※2018.03.10更新
「EXこだまグリーン早特」とは？
「EXこだまグリーン早特」（旧：こだま☆楽旅IC早特）は、東海道新幹線のネット予約サービス「エクスプレス予約」「スマートEX」専用のきっぷ です。私が利用したときは、「こだま☆楽旅IC早特」という名称でしたが、2017年9月2日より、エクスプレス予約サービスのリニューアルに伴い、「EXこだまグリーン早特」となりました。きっぷの内容はほぼ同じです。
3日前までの予約でこだま号のグリーン車におトクに乗車できるきっぷ
「EXこだまグリーン早特」は、乗車する三日前までにエクスプレス予約かスマートEXで購入することで、こだま号のグリーン車に破格の値段で乗車できるきっぷ です。
東京～新大阪の多くの区間で設定されていますが、私が乗車した東京～名古屋の料金で比べてみると、いかにおトクかがわかります。
| きっぷの種類 | 座席種別 | 東京～名古屋 の値段 |
備考 |
|---|---|---|---|
| EX予約サービス | のぞみ・ひかり・ こだま 普通車指定席 |
10,110円 | |
| EXこだまグリーン早特 | こだま グリーン車 |
9,000円 | 3日前までの予約 席数限定 |
| （参考）ぷらっとこだま | こだま 普通車指定席 |
8,300円 （通常期） |
JR東海ツアーズの 旅行商品 |
| （参考）ぷらっとこだま | こだま グリーン車 |
9,300円 （通常期） |
JR東海ツアーズの 旅行商品 |
※きっぷの種類は、2017年9月2日のエクスプレス予約リニューアル後のもので比較しています。
こだま限定、3日前までの予約が必要で、席数も限定ですが、EX予約の普通車指定席よりも安い値段でこだま号のグリーン車に乗車できてしまう のです。
ちなみに、東京～名古屋のグリーン車の通常料金は14,470円なので、5,470円もおトクなのですね。
詳しくは、JR東海のサイトをご覧ください。
「ぷらっとこだま」よりもおトクでお手軽？
格安でこだま号に乗車する方法としては、JR東海系列の旅行会社である「JR東海ツアーズ」が販売する「ぷらっとこだま」 という旅行商品があります。
上の表に記載したように、東京～名古屋を東海道新幹線で移動する最も安い方法が、「ぷらっとこだま」の普通車指定席のプラン（通常期 8,300円）を購入することです。
ただし、これは旅行商品（きっぷではない）ですので、以下の点で注意が必要です。
- インターネットで申し込み・購入はできるが、紙のクーポンを事前に受け取る必要がある
- クーポンを自宅等に宅配してもらうと200円の送料がかかる
- 予約後の変更ができない（一旦払い戻しして、別途購入が必要）
一方、「EXこだまグリーン早特」は、エクスプレス予約のサービスですから、インターネットで予約・購入したあとは、EX-ICカードで改札機にタッチするだけで乗車できます。
また、3日前まで（空席があれば）何度でも予約変更が可能ですし、3日前を過ぎてしまっても、差額を支払うことで、別のきっぷに変更することが可能です。
さらに、グリーン車利用で比べれば、「EXこだまグリーン早特」のほうが300円安いですね。
年会費無料で「EXこだまグリーン早特」を利用できるようになる！
JR東海は、2017年9月30日から、Suicaなどの交通系ICカードだけで東海道新幹線に乗車できるようになるサービス「スマートEX」を開始しました。
これまで、「EXこだまグリーン早得」など、EX早得のきっぷを予約するためには、エクスプレスカード（年会費1,080円）を契約してエクスプレスカード会員となるか、手持ちのクレジットカードを利用してプラスEX会員（年会費1,080円）になるかのどちらかが必要でした。それが、「スマートEX」では年会費無料でエクスプレス予約のサービスが利用できるようになりました。
ただし、年会費が必要なエクスプレスカード会員・プラスEX会員と、年会費無料のスマートEXでは、サービスが差別化されています。EX予約とスマートEXの違いを簡単にまとめると以下のようになります。
| EX予約 | スマートEX | |
|---|---|---|
| 年会費 | 1,080円 | 無料 |
| 通常予約時の料金 | EX予約向けの 割引料金 |
通常料金から 200円引き |
| EX早得 | 利用可能 | 利用可能 EX予約と同額 |
| EX早得 設定除外日 |
5/3～6 8/11～12 12/28～1/4 |
4/27～5/6 8/11～8/20 12/28～1/6 |
一番の違いは、普通の新幹線のきっぷを購入したときの割引額です。例えば、東京～名古屋では、EX予約なら980円引きですが、スマートEXでは200円引きにとどまります。
ところが、早期に予約することでおトクに新幹線に乗車できる「EX早得」のサービスは、スマートEX会員でも同額で利用できる のです。繁忙期の設定除外日に違いがあり、スマートEXのほうが設定除外日が多いですが、違いはこれくらいです。
頻繁に東海道新幹線・山陽新幹線に乗車するのであれば、エクスプレスカード会員かプラスEX会員になったほうがよいと思いますが、たまに旅行で乗るくらいであれば年会費無料のスマートEX会員になって、EX早得でおトクに乗車するのがよさそう ですね。
こだま号のグリーン車に乗ってみた！（「EXこだまグリーン早得」乗車記）
ということで、この「EXこだまグリーン早特」を予約して、こだま号のグリーン車に乗車してみたときの様子をお伝えします。
なお、実際に乗車したのは2017年8月でしたので、きっぷの名称は「こだま☆楽旅IC早特」でした。新たな「EXこだまグリーン早特」でも、きっぷの内容はほぼ同等のようですが、念のためご承知おきください。
早朝のこだま631号（東京06:33 → 名古屋09:15）
8月の平日早朝のこだま631号に東京から名古屋まで乗車してみました。
乗車したこだま631号は、N700系での運転でした。グリーン車はご覧の通り２＋２列の座席配置です。普通車は２＋３列の座席ですが、この違いはかなり大きいです。座席自体がゆったりとしているだけでなく、隣の席との間隔も広いので、隣の人がほとんど気になりません。それに、座席の前後の幅（シートピッチ）も広いため、足を伸ばすことができます。だいぶ疲れ具合が違いますね。
こだま631号のグリーン車ですが、早朝だったこともあってか、かなり空いていました。さすがにこの時間だと旅行客は少なく、ビジネス客がほとんどでした。
私が見ていた範囲では、名古屋まで乗りとおした人はそれほど多くなかったようで、三島や新富士など、ひかり号の停車が少ない（全くない）駅での乗降が目立ちました。
東京から名古屋までは2時間45分ほど。のぞみ号なら1時間40分くらいなので、1時間ほど余計にかかります。その余分にかかる1時間の大部分は、途中駅での通過待ちの時間です。熱海など、通過待ちができない構造の駅以外では、たいてい1～2本ののぞみやひかりに抜かれますので、3～7分くらいの停車時間があります。
停車駅の少ないのぞみやひかりと比べると、加速や減速を繰り返すので、ずっと乗っていると疲れるのかと思ったのですが、最近の車両は性能がよいのか、加減速の影響はほとんど体感ではわからないほどでした。
ちなみに、このときは、スマホでtwitterしたり、購読しているブログを読んでいたりしました。東海道新幹線にはWiFiがありますし、N700系のグリーン車には各席にコンセントがありますので、スマホで時間をつぶすにはもってこいの環境です。
金曜夜のこだま682号（名古屋19:59 → 東京22:47）
復路は、金曜夜のこだま682号に乗車です。金曜日の夜は、東海道新幹線の東京行きが一番混雑する時間帯です。名古屋駅のホームや待合室の売店には長蛇の列。駅弁やビールを買うのにも一苦労です。
乗車したこだま682号は、新大阪始発の列車でした。名古屋に到着した時点で、グリーン車はかなりの乗車率。窓側の席が取れなかったので、混んでいるのかなと思っていましたが、そのとおりでした。結局、名古屋出発時点でグリーン車はほぼ満席。
往路と大きく違うのはその客層です。ビジネス利用が多いのですが、観光客もかなり多かったのにはびっくりしました。金曜夜の東京行きののぞみは、ほとんどがビジネス利用なので、だいぶ違うものだなと思いました。
夏休みだからかもしれませんが、若者のグループが多く乗車しています。このような人たちは（私もそうですが）、東海道新幹線に乗車する最も安い方法を探して、「こだま☆楽旅IC早特」（EXこだまグリーン早特）にたどり着いたのではないかと思います。
案の定、愛知・静岡県内での下車は少なく、小田原、新横浜、品川での下車が多かったですね。
私はと言えば、名古屋駅で購入した駅弁と缶ビールの夕食をいただいたあとは、音楽を聴きながら半分うとうととしていました。
こだま号の長距離乗車での注意点
このように、急ぐ旅でなければ、「EXこだまグリーン早特」を利用して、こだま号のグリーン車に乗ってみるのもよいと思います。
一方で、こだま号のグリーン車に長距離乗車する際の注意点もいくつかありますので、まとめておきます。
グリーン車の各席にコンセントがあるのはN700系のみ
前述の通り、N700系のグリーン車には各席にコンセントがありますが、700系のグリーン車にはコンセントがありません ので注意が必要です。今回は、復路で乗車したこだま682号が700系での運転でした。
2017年8月時点では、東京～名古屋・新大阪のこだまのうち、N700系で運転されるのは4分の1程度しかありません。どうしてもコンセントが必要な方は、N700系で運転されるこだまのグリーン車を狙いましょう。どの列車がN700系で運転されるかは、時刻表を見ると記載されています。
こだまには車内販売・自動販売機がない
普段、のぞみやひかりしか利用しない方は盲点かもしれませんが、こだまには車内販売がありません。JR東海のWebサイトでも、
※「こだま」全列車については車内販売を実施しておりません。
となっています。
（出典）車内販売のご案内|JR東海
ですので、乗車前に、駅の売店などで、食べ物、飲み物を調達しておくことが重要です。
飲み物くらいであれば、通過待ちがある駅での停車時間中に、ホームにある自販機まで買いに行くことができます。実際に、こだまのグリーン車に乗車している間に、ホームに下りて自販機で飲み物を購入している方をよく見かけました。
ただ、駅弁やお菓子などの食べ物となると難しいかもしれません。こだましか停車しない駅のホームには売店がないことが多いです。
こだまは、短距離（短時間）での乗車が多いので、車内販売がないのは仕方がないかもしれませんが、自販機くらいは置いてもいいのでは、と思ってしまいました。
「EXこだまグリーン早特」の制限
「EXこだまグリーン早特」は、格安のきっぷであるがゆえに、通常のきっぷにはない制限がいくつかあります。
- 乗車日の3日前の23:30までにエクスプレス予約での購入が必要
- 乗車券と特急券が一体になったきっぷのため、新幹線の乗車駅までと、降車駅から目的地までのきっぷが別途必要
- 席数限定のため、対象列車のグリーン車に空きがあっても購入できない場合がある
- 予約した列車の指定された座席に限り有効で、他の列車や、予約した列車の指定された座席以外への乗車はできない（別途、特急券等が必要）
あらかじめ予定が決まっていて、早めに予約・購入しておくのが安心でしょう。当日は、予約した列車に間に合うように、時間に余裕をもって出かけましょう。乗り遅れるときっぷ自体が無駄になってしまいますよ。
以上、エクスプレス予約でこだま号のグリーン車におトクに乗車する方法と、実際に乗車したレポートをお送りしました。普通車に比べるとかなり快適ですので、時間に余裕がある方や、東海道新幹線にできるだけ安く乗車したい方におすすめですよ。