JR北海道が特急「スーパーおおぞら」の車内販売を、3月4日のダイヤ改正から全廃すると発表しました。これで、札幌から道東方面へ向かう特急列車の車内販売がすべてなくなることになります。JR各社では在来線特急の車内販売を次々と廃止しています。
JR北海道がスーパーおおぞらの車内販売を廃止
JR北海道は、3月4日のダイヤ改正から、札幌～釧路の特急「スーパーおおぞら」の全列車と、札幌～函館の特急「スーパー北斗」「北斗」の一部列車（早朝・夜間）の車内販売を廃止すると発表しました。
平成29年3月4日ダイヤ改正以降の客室乗務員による車内販売について（JR北海道プレスリリース 2017年2月2日）
すでに、札幌～稚内のスーパー宗谷・サロベツ、札幌～網走のオホーツクなど、JR北海道の他の在来線特急列車では車内販売が廃止されていますので、3月4日のダイヤ改正以降、車内販売が残るのは、札幌～函館のスーパー北斗・北斗の日中時間帯の列車のみとなります。
JR各社で続く車内販売の廃止、新幹線・首都圏の在来線特急以外は風前の灯
JR北海道に限らず、ここ数年、JR各社の特急列車で車内販売の廃止が相次いでいます。
現在、車内販売が残っている列車は以下の通りです。（観光列車・リゾート列車は除く。下記の列車でも、時間帯・区間によっては車内販売がない場合もあり。）
- JR北海道（2017年3月4日以降）
- スーパー北斗・北斗
- （参考）JR北海道>>鉄道に関する情報>> 車内販売のご案内
- JR東日本
- 東北新幹線（はやぶさ・はやて・やまびこ）、山形・秋田新幹線、上越新幹線（とき）、北陸新幹線（かがやき、はくたか）
- いなほ、スーパービュー踊り子・踊り子、スーパーあずさ・あずさ・かいじ、ひたち、日光・きぬがわ、草津
- 首都圏の普通列車のグリーン車自由席（飲み物・軽食のみ）
- （参考）列車内サービス｜NRE 株式会社日本レストランエンタプライズ
- JR東海
- 東海道新幹線（のぞみ・ひかり）
- （参考）車内販売のご案内
- JR西日本
- 山陽新幹線（のぞみ・みずほ・さくら・ひかり）、北陸新幹線（かがやき・はくたか）
- しおかぜ、南風
- （参考）車内販売のご案内：JRおでかけネット
- JR四国
- しおかぜ、南風
- （参考）車両情報：ＪＲ四国
- JR九州
- 九州新幹線（みずほ・さくら）
- （参考）車内販売サービスのご案内 | 鉄道の旅・旅行宿泊予約・ホテル | JR九州
ご覧のように、新幹線は速達列車・長距離の列車では車内販売が健在ですが、在来線特急では、首都圏発着の特急列車を除くと、JR北海道のスーパー北斗・北斗、JR東日本のいなほ、JR西日本・四国のしおかぜ・南風しか車内販売がありません。
特急列車には、ふつうは車内販売があるというのは、とっくに過去の話になっているようです。本数が多く、それなりに乗客も乗っているであろう、サンダーバード（大阪～金沢）、しらさぎ（名古屋～金沢）、かもめ（博多～長崎）でも、すでに車内販売が全廃されているのは驚きです。しかも廃止されたのは、ここ２年ほどの間です。
在来線特急の食事情は悪化する一方
特急列車から食堂車が消えてずいぶん経ちますが、今度は車内販売までも絶滅寸前となっています。日本の列車内での食事情は悪化の一歩をたどっています。
列車の速度が上がり乗車時間が短くなったから、エキナカなど駅の店舗が充実したから、など理由はいくつか考えられますし、品切れのリスクがある車内販売をあてにしないで、事前に購入して車内に持ち込むほうがよいということもあるかと思います。売り上げが落ちているのもその通りでしょう。
売れなければ車内販売は赤字なので廃止する、というのは、ある意味合理的な判断かもしれませんが、乗客から見ると、特急列車のサービス低下にしか見えません。特に、3時間を超えるような特急列車、例えば、JR北海道のオホーツク（札幌～網走、約５時間）、スーパーおおぞら（札幌～釧路、約４時間）、JR西日本のサンダーバード（大阪～金沢、約３時間）などは、特急列車のサービスとして維持すべきと思います。のどが渇いたときに、お茶やコーヒーの一つも購入できないというのは、今どきの乗り物としてどうなのでしょうか？ 安い料金を売り物にしている夜行高速バスでさえ、有料・無料は別として、何らかの形で飲み物のサービスがある便が多いのです。
通常の特急列車はただの「移動手段」へ？
ここ数年、JR各社が力を入れている観光列車では、フルコースの料理が食べられるレストラン列車が次々と登場してきています。食事を売り物にした観光列車以外でも、バーカウンターやビュッフェなどを備える観光列車も多く出てきています。これらの列車は、移動手段というよりも、乗車すること自体で楽しみを提供する列車ですので、このようなサービスが充実しているのはわかります。
一方で、通常の特急列車は、飲食に関する限りは、どんどんサービスが低下し、単なる移動手段になってしまっています。高速バスと競合する路線では、鉄道のほうが速いが高い、というのが一般的ですが、速達性以外の面でサービスに差がついてしまうと、競争力を低下させる要因になることを忘れてはいけないと思います。高速バスではサービスエリアでの休憩がありますが、特急列車では長時間停車がない限りは、一旦乗車してしまうと、車内販売以外に食べ物・飲み物を購入することは難しいのです。
合理化→サービス低下→競争力低下→廃止、という負の連鎖に陥らないことを願います。