夕暮れの岩畳を散策！不思議な地形に地球のパワーを感じます～秋の長瀞日帰り旅（４）～

長瀞ライン下りを堪能して、長瀞駅前に戻ってきたあとは、遅い昼食を済ませ、再び荒川へ。荒川の河原に広がる名勝「岩畳」をじっくりと見学するためです。他ではなかなか見られない貴重な地形にテンションが上がります（笑）

夕暮れの長瀞渓谷を散策
地球が造った奇跡の地形「岩畳」
ミルフィーユのように薄く積み重なる階段状の岩
まだまだある不思議な地形
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夕暮れの長瀞渓谷を散策

長瀞駅から、再び長瀞岩畳商店街を抜けて、荒川の河原へやってきました。

f:id:kzlife:20171123213155j:plain — ライン下りの乗り場　すでに営業終了で店じまい中です

荒川の河原には、長瀞独特の薄い層状に重なった岩が広がります。

先ほど、ライン下りに乗船した場所ですが、すでに今日の営業は終わりなのか、船がたくさん並べられていました。こう見ると、それなりに紅葉が進んでいますね。

地球が造った奇跡の地形「岩畳」

早速、岩畳が広がる長瀞渓谷を散策します。

f:id:kzlife:20171123213325j:plain — 紅葉と岩畳かなり寒かったですが大勢の観光客でにぎわっていました

夕暮れになり、かなり冷え込んできたにもかかわらず、まだ多くの観光客が散策を楽しんでいました。長瀞の岩畳は、国指定の名勝・天然記念物に指定されていて、古くから観光地として人気がありましたが、最近、「ブラタモリ」でも取り上げられたことや、地形的な珍しさが注目されてきたこともあって、多くの人を惹きつけるようですね。

f:id:kzlife:20171123213433j:plain — 地質学的にとても珍しい「岩畳」の地形

長瀞の岩畳は、長瀞駅付近の荒川の左岸（西岸）に広がります。幅は広いところで50メートル程度、長さは600メートルにも及びます。地質学的にもとても貴重な地形だそうで、「日本地質学発祥の地」とも言われているそうです。

たしかに、この光景を見ると、どのようにこんな構造が造られたのか、不思議に思いますよね。

ミルフィーユのように薄く積み重なる階段状の岩

長瀞の岩畳に見られる特徴的な地形として「片理」（へんり）があります。

f:id:kzlife:20171123213524j:plain — 「片理」によって形成されたミルフィーユのような層状の岩

「片理」は、鉱物が薄く割れる（剥がれる）性質のことで、岩石を造る鉱物が一定の方向（圧力＝上下の力に対して垂直の方向＝つまり水平方向）に並んでいることに起因するそうです。片理の性質によって岩石が薄く剥がれ、階段状の地形が形成されたと言われています。

長瀞の岩畳には、この片理の性質によってつくられたミルフィーユのような層状の構造があちこちに見られます。岩畳の景観が美しいのは、この構造が広い範囲に渡って広がっているからでしょうね。

f:id:kzlife:20171123213752j:plain — 薄く剥がれて崩れそうですが、そんなに脆くはありません

少しアップで見てみました。写真から脆く剥がれそうに見えますが、そうはいっても岩石ですので、そんなに簡単には崩れません。。。

f:id:kzlife:20171123213840j:plain — 階段状の河原

長瀞岩畳商店街の方向を見てみると、きれいに階段状になっているのがわかりますね。

f:id:kzlife:20171123214148j:plain — 碁盤の目のような割れ目「節理」

もう一つ、岩畳の特徴的な地形を形作っているのが「節理」です。節理は、地下深く（長瀞の岩畳では地下約20km）で形成された地殻が上昇する際に、水平方向に引っ張る力が働くことで形成される、碁盤の目のような割れ目です。お餅を焼いたときに、表面が膨らんでひび割れができるのと同じ原理だそうです。

岩畳の節理は、東西方向と南北方向に、きれいに碁盤の目のように並んでいます。これも、長瀞の岩畳をきれいに見せている特徴の一つでしょうね。

f:id:kzlife:20171123214238j:plain — 秩父のレッドクリフ「秩父赤壁」

こちらは、岩畳の対岸にそびえる「秩父赤壁」です。中国にある名勝地「赤壁」に似ていることから、秩父赤壁と名付けられたそうです。

岩畳とは全く違う地形に思えますが、この秩父赤壁の形成にも節理が関係してるそうです。南北方向の節理によって割れた岩石を、荒川の流れが垂直に削った結果、このような垂直にそびえる絶壁が形成されたとか。岩石をいとも簡単に削ったり割ったりする地殻のパワーもすごいですが、水の流れによる浸食作用も、長い年月の間にはこんな地形を形作ってしまうのですね。